¿Le importa a la compañía de seguros quién es su abogado? ¿Y llevará él su caso a juicio?

Algunas personas piensan que los abogados son más o menos iguales. Claro, algunos tienen más éxito que otros. Algunos se especializan en derecho de lesiones personales, derecho familiar, testamentos y fideicomisos o defensa penal, pero todos son más o menos iguales. ¡FALSO! Según su reclamo, la cuestión de quién es su abogado puede traducirse en una mejor oferta de acuerdo, una mejor resolución o un mejor resultado en el juicio.

Mucho más del 90% de los reclamos y las demandas por lesiones personales (accidentes de auto, mordeduras de perro, resbalones y caídas) se resuelven con un acuerdo, ya sea antes de que se tenga que presentar una demanda (etapa previa al litigio) o después de presentada la demanda y antes del juicio. Pero parte del análisis del valor de su reclamo, el valor de sus daños y pérdidas por la negligencia de otra persona, se basa en a quién contrató usted como abogado. El infame programa de evaluación de casos Colossus, creado por Allstate Insurance, reúne 600 factores. Muchas otras compañías de seguros usan Colossus o un programa similar. Y uno de los factores importantes en esos programas de evaluación de casos es quién lo representa en su reclamo. ¿Ha ido su abogado a juicio en reclamos anteriores? Si es así, eso ayudará al valor de su reclamo. También ayudará al valor de su reclamo porque un abogado con experiencia previa en juicios sabrá cómo litigar su caso antes de llegar al juicio. Él o ella estará preparado y habrá completado toda la recopilación de hechos necesaria, llamada etapa de descubrimiento de pruebas (discovery), antes de comenzar el juicio. Pero si su abogado no tiene experiencia, eso puede tener un impacto negativo en su reclamo. Además, muchos abogados se dedican a las lesiones personales de manera ocasional, mientras manejan otros tipos de casos, como bancarrota o derecho familiar. El derecho y la práctica de lesiones personales son especializados, y para dominarlos un abogado necesita convertirlos en su principal área de especialización. La compañía de seguros sabrá si su abogado se especializa o no en lesiones personales, y eso afectará su oferta. O si en la industria de seguros se sabe que el abogado que maneja su reclamo es el tipo de abogado que siempre acepta cualquier oferta “mejor y final” que haga el ajustador de seguros o su abogado, eso afectará el valor de su reclamo. Las compañías de seguros se dedican a llevar registros. Sabrán si el abogado que lo representa está dispuesto a dar la batalla en un juicio o si solo finge y luego se rinde cuando las cosas se ponen difíciles.

En mi carrera legal me he hecho cargo de muchos casos de otros abogados que les dijeron a sus clientes que simplemente aceptaran la última oferta de la compañía de seguros. O tal vez les dijeron que el abogado no estaba dispuesto a llevar su caso a juicio. Quizá no era un caso “lo bastante grande”. A veces les dicen que, si quieren ir a juicio, tienen que pagar miles de dólares en costos. Aunque un abogado no está obligado a pagar todos los costos de ir a juicio, un abogado debe estar comprometido a llevar el caso a juicio si cree en el reclamo del cliente. Algunos de los abogados que les dicen estas cosas a sus antiguos clientes son abogados conocidos en la zona o incluso tienen mucha publicidad en la televisión o en la radio. Que un abogado tenga un gran presupuesto de publicidad no significa que pueda contar con que esté dispuesto a llevar su caso a juicio.

Y, de verdad, eso debería preocuparle cuando decide a quién confiarle su representación. No elija a su abogado por un anuncio de televisión de madrugada que le promete un resultado poco razonable. Haga su tarea y pregúntele al abogado cuántos casos ha llevado a juicio en su carrera. Un abogado litigante exitoso siempre mencionará sus victorias en juicio. Solemos restarles importancia a nuestras derrotas, pero incluso las derrotas demuestran que su abogado está dispuesto a dar la batalla en casos disputados y en los que los daños están en duda. Si su abogado no está dispuesto a presentar su reclamo ante otros 12 miembros honestos de la comunidad en un juicio con jurado, usted queda a merced de la última y mejor oferta del ajustador de seguros. Si tiene un abogado con reputación de llevar casos a juicio, y mejor aún, de ganarlos, su reclamo está en mejores manos, y el ajustador de seguros también lo sabe. Si tiene un abogado dispuesto a llevar su caso a juicio cuando sea necesario, puede darse el lujo de decirle a la compañía de seguros que le ha hecho una oferta de acuerdo injusta: “¡Nos vemos en el juicio!”. Buena suerte con su reclamo y elija con sabiduría.