Abogado de accidentes de camión en el Condado de Orange

Por tres razones. El camión y su conductor se rigen por reglas de seguridad federales y de la Patrulla de Caminos de California (CHP) en las que un conductor común nunca tiene que pensar, incluidos el límite de 55 millas por hora y los carriles de la derecha para un camión que arrastra un remolque en la 5 o la 91 (Código de Vehículos, §§ 22406, 21655), y una regla incumplida es prueba de negligencia (Código de Evidencia, § 669). Varias partes pueden ser responsables, cada una con su propia aseguradora, y empiezan a investigar en cuestión de horas. Y la física es distinta: el manual del DMV (Departamento de Vehículos Motorizados de California) advierte que un vehículo grande tarda mucho más en detenerse que un auto a la misma velocidad, que un camión cargado tarda más que uno vacío, que el conductor de un camión no puede ver un auto cuyo conductor no puede ver los espejos del camión, y que un camión largo debe abrirse para girar.

Potencialmente el conductor, la empresa transportista que lo empleó o le asignó el viaje (Código Civil, § 2338; 49 CFR § 390.11), el dueño del camión o del remolque si no era la empresa transportista (Código de Vehículos, §§ 17150, 17151), el remitente o el cargador que sujetó la carga (49 CFR §§ 392.9, 393.100), un contratista de mantenimiento cuyo trabajo falló, y un intermediario o remitente que presionó a la empresa transportista para que infringiera las reglas (§ 390.13). Cuál de ellos responde depende de los contratos, el arrendamiento, el conocimiento de embarque (bill of lading) y los registros, y por eso el bufete los pide primero.

Bajo la regla federal, un conductor de vehículos de carga puede conducir hasta 11 horas dentro de las 14 horas siguientes a entrar en servicio, después de 10 horas consecutivas de descanso, con un descanso de 30 minutos antes de conducir más de ocho horas, y no puede conducir después de 60 horas en servicio en siete días o, para una empresa transportista que opera todos los días, 70 horas en ocho (49 CFR § 395.3). Un conductor que no sale de California puede conducir hasta 12 horas y no puede conducir después de 80 horas en servicio en ocho días bajo la regla de la CHP (Código de Vehículos, § 34501.2(b)). El dispositivo de registro electrónico, los registros de despacho de la empresa transportista, los recibos de combustible y los registros de peaje y de las básculas muestran si el conductor estaba dentro del límite.

Con frecuencia, y el resultado es prueba. Una empresa transportista debe hacer pruebas de alcohol y drogas a un conductor que necesita licencia de conducir comercial después de cualquier choque que cause una muerte, y después de un choque en el que el conductor recibe una citación por una infracción de tránsito en movimiento y alguien recibe tratamiento por una lesión fuera del lugar del choque o un vehículo tiene que ser remolcado (49 CFR § 382.303). La prueba de alcohol debe hacerse dentro de dos horas, la empresa transportista debe dejar constancia del motivo si no se hace, y debe desistir después de ocho; la prueba de drogas debe hacerse dentro de 32 horas. Por separado, ningún conductor puede consumir alcohol dentro de las cuatro horas previas a entrar en servicio ni tener alcohol en el cuerpo mientras conduce (§ 392.5). El bufete solicita los resultados de las pruebas y, si no se hizo ninguna prueba, los motivos que la empresa transportista haya declarado.

Una carta de preservación es una solicitud formal por escrito para que la empresa transportista, su aseguradora y cualquier otra persona que tenga pruebas las conserve. Importa porque las reglas federales permiten que una empresa transportista deseche los reportes de inspección del conductor después de tres meses (49 CFR § 396.11(a)(4)) y los registros del conductor y sus documentos de respaldo después de seis (§ 395.8(k)(1)); nada en las reglas federales fija un plazo de conservación para el video de las cámaras ni para los datos del motor del camión. La carta identifica el camión, el conductor, la fecha y los registros, y pone a la empresa transportista sobre aviso de que destruirlos después se planteará en el caso.

No antes de recibir asesoría. Las empresas transportistas y sus aseguradoras suelen enviar investigadores al lugar en cuestión de horas y llamar a la persona lesionada antes de que se conozca el panorama médico. Puede ser necesario reportar el choque a su propia aseguradora, pero una declaración grabada a la aseguradora de la empresa transportista, una autorización médica o un acuerdo rápido pueden limitar el reclamo antes de tener en mano los registros, el video de las cámaras y el diagnóstico. El bufete se encarga de ese contacto y habla por el cliente de ahí en adelante.

La mayoría de las demandas por lesiones deben presentarse dentro de los dos años posteriores al choque (Código de Procedimiento Civil, § 335.1). Si el camión pertenecía a una ciudad, al Condado, al Estado o a una agencia de transporte público, por lo general debe presentarse un reclamo gubernamental por escrito dentro de seis meses (Código de Gobierno, § 911.2), y ese es el plazo que la gente deja pasar. Un conductor involucrado en un choque con lesiones, una muerte o más de $1,000 en daños a la propiedad también debe reportarlo al DMV dentro de 10 días (Código de Vehículos, § 16000). Sin embargo, los registros de la empresa transportista pueden desaparecer en tres meses, así que el plazo práctico es mucho más corto que el legal.