Sin sangre ni huesos rotos, ¿entonces no debe estar tan lesionado?

Muchas veces, cuando hablo con posibles clientes, me dicen que todavía no han recibido atención médica porque no tuvieron cortadas ni huesos rotos, así que deben estar bien. Luego les pregunto si hubo un informe policial. Cuando no lo hay, me explican que la persona que los chocó les sugiere que simplemente intercambien información y no llamen a la policía. Algunos posibles clientes me cuentan que, cuando llamaron a la policía, les preguntaron si había lesiones con sangre o huesos rotos. Si la respuesta es no, la policía les dice que no necesitan un informe y que resuelvan el asunto entre ellos.

Aunque los choques mortales están en su nivel más bajo desde 1949, con 32,855 en 2010, las lesiones por accidentes de auto fueron de unos 2.23 millones por año, según la NHTSA. Poco más del 10% del promedio anual de lesiones por accidentes de auto, 232,777, ocurren en California, según la California Highway Patrol en 2009 (SWITRS). Es decir, 1 de cada 10 personas lesionadas en accidentes de auto en Estados Unidos se lesiona en California. Tiene sentido, ya que aquí en el Sur de California nuestro sistema de traslados se basa en el auto. En el Sur de California manejamos más y tenemos más accidentes con lesionados que cualquier otro estado de EE. UU.

A menudo, después de esos accidentes de auto, las personas esperan demasiado para recibir atención médica. Hay varias razones: no tienen seguro médico, o tienen seguro médico pero con un copago o deducible alto; pero la razón principal que escucho de la gente es que no recibieron atención médica porque pensaron que iban a mejorar. Cuando no mejoran, entonces van con un médico o un quiropráctico, o llaman a un abogado como yo.

Luego, cuando presentamos el reclamo ante la compañía de seguros de la persona que causó el accidente con lesiones, argumentan que nuestro cliente no debe haberse lesionado, o que no se lesionó tan gravemente, debido a la llamada “demora” en el tratamiento. Luego argumentan que, si no hay sangre, cortadas, moretones ni huesos rotos, el cliente solo tiene lesiones de “tejido blando”.

La gran mayoría de las lesiones en accidentes de auto no involucran sangre ni huesos rotos. La hiperflexión-hiperextensión (latigazo cervical) de la columna es común en los accidentes de auto. La columna cervical, torácica y lumbar son en realidad solo distintos niveles de las vértebras que forman nuestro cuello y nuestra espalda. Los tejidos del cuello y la espalda, los músculos, los ligamentos y los discos entre las vértebras son los “tejidos blandos” que sufren distintos grados de lesión. La lesión puede ser leve y sanará hasta cierto punto por sí sola. La fisioterapia o la atención quiropráctica ayudarán al proceso de curación y aliviarán el dolor y las limitaciones de las lesiones. Otras lesiones pueden ser más graves, continuar durante muchos meses y causar síntomas “crónicos” que no desaparecen por completo y que tienen períodos de mayor dolor y otros síntomas. Peor aún, las estructuras de la columna, cervical, torácica o lumbar, pueden sufrir lesiones estructurales aún más duraderas. Los discos entre sus vértebras pueden sufrir protrusiones (abultamientos y hernias), en las que la pared exterior del disco, el anillo fibroso, se debilita y se sale hacia afuera. Esos abultamientos o hernias pueden comprimir o presionar las raíces nerviosas y el saco dural que protege la médula espinal. Los nervios de la espalda, incluido el sistema nervioso simpático (que controla la temperatura corporal y otras funciones), pueden verse afectados. Todas estas condiciones requieren un examen adecuado por parte de un especialista, como un ortopedista o un neurólogo. Luego, el especialista puede ordenar las pruebas necesarias para determinar si se necesita una tomografía CT, una MRI, una EMG y/o pruebas de conducción nerviosa.

La respuesta sencilla es que hay pocas cosas más valiosas para usted y su familia que su salud. Posponer la atención médica adecuada, por la razón que sea, puede hacer que su condición empeore y que aumente el tiempo que necesitará para recuperarse de esas lesiones. No averiguar el verdadero alcance de sus lesiones puede hacer que usted no sepa qué tan gravemente está lesionado y que no reciba una compensación adecuada de la persona que causó sus lesiones. Así que, aunque usted piense que no está tan lesionado, nunca está de más asegurarse.