Qué implica el reclamo
No toda lesión de columna es una lesión de médula espinal. Ambas pueden cambiar una vida.
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke) explica que una lesión de médula espinal puede provenir de un daño directo a la médula o de un daño a los tejidos y a los huesos que la rodean, y que puede causar cambios temporales o permanentes en la sensibilidad, el movimiento, la fuerza y las funciones del cuerpo por debajo de la lesión. Una lesión incompleta deja algo de sensibilidad y de movimiento por debajo de la lesión; una lesión completa no. Una lesión en la parte alta de la médula puede afectar las cuatro extremidades (tetraplejia), y una más baja puede afectar las piernas y la parte baja del cuerpo (paraplejia). Los accidentes de vehículos de motor y las caídas graves son las causas más comunes en Estados Unidos.
La mayoría de las lesiones de espalda y de cuello no involucran la médula misma. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., una hernia de disco ocurre cuando todo un disco, o parte de él, es empujado a través de una parte debilitada del disco, y puede presionar los nervios cercanos o la médula espinal; la parte baja de la espalda es el lugar más común y el cuello es el segundo, y el dolor muchas veces empieza lentamente. El latigazo cervical (whiplash) es una lesión de tejidos blandos del cuello, también llamada esguince o distensión del cuello. Kyle Scott Law representa a personas del Condado de Orange con lesiones de médula espinal y con hernias de disco, vértebras fracturadas y latigazo cervical después de choques, caídas y otros incidentes causados por otra persona, desde su oficina de Tustin. Su primera conversación es con el abogado Kyle J. Scott, admitido en el Colegio de Abogados de California (State Bar of California) en 1991.
Lesiones de médula espinal
La parálisis o la pérdida parcial de la función significa toda una vida de atención, que el reclamo debe medir: la atención médica que la persona razonablemente necesitará con certeza, la pérdida de capacidad de ingresos, y el dolor, el deterioro físico y la pérdida del disfrute de la vida (CACI Nos. 3903A, 3903D, 3905A). Los daños cubren el perjuicio que con certeza resultará en el futuro además del daño hasta ahora (Código Civil, §§ 3333, 3283), y un plan de atención de por vida (life-care plan) con frecuencia detalla la atención a largo plazo.
Discos, vértebras y tejidos blandos
Las hernias de disco y las fracturas pueden requerir inyecciones o cirugía, y la disputa con frecuencia es si la lesión o la edad causó lo que muestra la resonancia magnética. El latigazo cervical y otras lesiones de tejidos blandos pueden no verse en las radiografías, por lo que una evaluación pronta, los hallazgos de los médicos que tratan y un seguimiento constante sostienen el reclamo.
Condiciones preexistentes
El desgaste de los discos es común, y las aseguradoras lo usan para argumentar que una resonancia magnética solo muestra el envejecimiento. A los jurados de California se les indica que una persona no puede recuperar por una condición que tenía antes del incidente, pero que si la conducta del demandado empeoró esa condición, deben otorgar daños por el efecto sobre ella (CACI No. 3927). Los jurados también deben compensar por completo a una persona que era más susceptible a las lesiones que una persona normalmente sana (CACI No. 3928). Por eso importan los expedientes de antes de la lesión: muestran qué cambió.
Causas y responsabilidad
Puede haber un reclamo contra un conductor negligente, un dueño de propiedad que sabía o debía saber de un peligro, o un contratista. En propiedad pública, las agencias por lo general son inmunes por zambullirse en el agua desde un lugar que no sea un trampolín o una plataforma, o donde se prohíbe zambullirse y se advierte contra ello, con excepciones (Código de Gobierno, § 831.7). En los deportes, otro jugador por lo general es responsable solo por lesionar intencionalmente a alguien o por una conducta totalmente fuera del rango de la actividad ordinaria del deporte (CACI No. 470). La compensación laboral (workers’ compensation) por lo general es el único remedio contra su propio empleador (Código Laboral, § 3602), pero puede quedar un reclamo contra un conductor negligente, un dueño de propiedad o un contratista (§ 3852).
Casos que revisa el bufete
Asuntos comunes de lesión de médula espinal.
Información que puede ser importante
Un reclamo sólido comienza con la preservación de pruebas.
Los registros útiles varían según el caso. La revisión inicial identifica lo que existe, lo que debe solicitarse y lo que conviene preservar antes de que se pierda.
Guías legales
Respuestas a preguntas comunes sobre lesión de médula espinal.
Preguntas frecuentes
Preguntas sobre reclamos de lesión de médula espinal.
¿Cuál es la diferencia entre una lesión de médula espinal y una hernia de disco?
Una lesión de médula espinal daña los nervios dentro del canal espinal y puede causar parálisis o pérdida de sensibilidad y de función por debajo de la lesión. Una hernia de disco es una lesión de uno de los cojines entre las vértebras; puede presionar las raíces de los nervios cercanos y causar dolor, entumecimiento o debilidad, y solo a veces afecta la médula misma. Ambas pueden respaldar un reclamo por lesiones. La prueba médica, el tratamiento y el tamaño del reclamo por lo general son distintos.
La aseguradora dice que mi problema de espalda ya existía. ¿Eso termina mi reclamo?
No. A los jurados de California se les indica que usted no puede recuperar por una condición que tenía antes del incidente, pero que si la conducta del demandado la empeoró, deben otorgar daños por ese empeoramiento (CACI No. 3927). Una persona que era más vulnerable a las lesiones que una persona normalmente sana igual es compensada por completo (CACI No. 3928). El desgaste de los discos es común incluso en personas sin dolor, por lo que los expedientes de antes de la lesión con frecuencia son clave para mostrar qué cambió.
¿Puede un latigazo cervical respaldar un reclamo por lesiones?
Sí. El latigazo cervical es una lesión de tejidos blandos del cuello, también llamada esguince o distensión del cuello, y puede no verse en las radiografías. Los reclamos se prueban con una evaluación pronta, los hallazgos de los médicos que tratan, los expedientes de terapia y un relato constante de los síntomas y las limitaciones. Las aseguradoras con frecuencia cuestionan las lesiones de tejidos blandos después de choques con daños leves al vehículo, por lo que importan una atención de seguimiento constante y registros con fechas de cómo la lesión afecta el trabajo y la vida diaria.
Mi dolor de espalda o de cuello empeoró días después del choque o de la caída. ¿Es un problema?
No necesariamente. MedlinePlus señala que el dolor de una hernia de disco muchas veces empieza lentamente. Hágase evaluar en cuanto aparezcan los síntomas, diga al proveedor exactamente cómo ocurrió el choque o la caída y cuándo empezó el dolor, y lleve una lista con fechas de los síntomas. Las aseguradoras con frecuencia cuestionan las demoras y los vacíos en el tratamiento, por lo que una evaluación pronta y un seguimiento constante ayudan tanto a su salud como a su reclamo.
¿Qué puede incluir un reclamo por lesión de médula espinal o de espalda?
La ley de California permite una compensación por el daño que causó una lesión, incluido el daño que con certeza resultará en el futuro (Código Civil, §§ 3333, 3283). Eso puede incluir atención médica, terapia, inyecciones y cirugía futura; los ingresos perdidos y la pérdida de capacidad de ingresos; y el dolor, el deterioro físico y la pérdida del disfrute de la vida (CACI Nos. 3903D, 3905A). Una lesión de médula espinal también puede requerir un plan de atención de por vida para la atención a largo plazo. Cada partida necesita pruebas, y la culpa compartida reduce la recuperación en lugar de eliminarla (CACI No. 405).
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por una lesión de espalda o de médula espinal en California?
La mayoría de las demandas por lesiones deben presentarse dentro de dos años conforme al Código de Procedimiento Civil, § 335.1. Si interviene una agencia pública, como una ciudad responsable de una vía o una acera peligrosa, o el Condado de Orange, por lo general debe presentarse un reclamo gubernamental por escrito dentro de seis meses conforme al Código de Gobierno, § 911.2. Existen excepciones, incluidas las de los menores, así que confirme temprano las fechas de su situación.
Esta página ofrece información general, no asesoría legal. Se necesita una consulta para evaluar los hechos, plazos, partes y leyes que pueden aplicarse a un asunto específico.
Fuentes
Fuentes oficiales.
Las cifras y las normas legales de esta página provienen de estas fuentes oficiales (algunas solo en inglés).
- Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares — Spinal Cord Injury (lesión de la médula espinal)
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — Herniated disk (hernia de disco)
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — Neck Injuries and Disorders (lesiones y trastornos del cuello)
- Consejo Judicial de California — Instrucciones al jurado en casos civiles (CACI) Nos. 405 (responsabilidad comparativa), 470 (participantes en un deporte), 3903A (gastos médicos futuros), 3903D (pérdida de capacidad de ingresos), 3905A (daños no económicos), 3927 (agravación de una condición preexistente) y 3928 (demandante inusualmente susceptible) (edición 2026)
- Código Civil de California, § 3333 (medida de los daños)
- Código Civil de California, § 3283 (daños futuros)
- Código de Gobierno de California, § 831.7 (actividades recreativas peligrosas, incluido zambullirse)
- Código Laboral de California, § 3602 (compensación laboral como remedio contra el empleador)
- Código Laboral de California, § 3852 (reclamos contra otras personas además del empleador)
- Código de Procedimiento Civil de California, § 335.1 (dos años para las demandas por lesiones)
- Código de Gobierno de California, § 911.2 (seis meses para presentar un reclamo)
Áreas de práctica relacionadas
